Bencana bolak-balik angkasa lepas Challenger berlaku pada 28 Januari 1986, apabila pengorbit bolak-balik angkasa lepas NASA Challenger (OV-099) (misi STS-51-L) telah musnah dalam masa 73 saat semasa penerbangan, yang membawa kepada kematian tujuh anak kapal, termasuk lima angkasawan Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Kebangsaan (NASA) dan dua pakar muatan. Kapal angkasa terbabit musnah di Lautan Atlantik, di luar pantai Cape Canaveral, Florida, di 11:39 EST (16:39 UTC). Penyepaian kenderaan bermula selepas suatu meterai gelang O dalam penggalak roket pepejal kanan (SRB) gagal di lepas landas. Gelang O tidak direka untuk terbang di bawah keadaan luar biasa sejuk seperti dalam pelancaran ini. Kegagalannya menyebabkan pelanggaran pada sendi SRB dimeterai, yang membolehkan gas pembakaran bertekanan dari dalam motor roket yang kukuh untuk mencapai luar dan meninggalkan kesan kepada SRB bersebelahan padang belakang perkakasan lampiran bersama dan tangki bahan api luaran. Ini membawa kepada pemisahan lampiran bersama bidang belakang yang SRB kanan dan kegagalan struktur tangki luaran. Daya aerodinamik menghancurkan pengorbit.Petak anak kapal dan banyak serpihan kenderaan lain akhirnya pulih dari dasar laut selepas operasi mencari dan menyelamat dalam tempoh yang panjang. Tempoh masa sebenar kematian anak-anak kapal tidak diketahui; beberapa anak kapal diketahui telah terselamat dari kemusnahan awal kapal angkasa. Pengangkutan ulang-alik itu tidak mempunyai sistem melarikan diri,[1] dan kesan krew dengan permukaan laut adalah terlalu ganas untuk menjadi kemandirian.Bencana tersebut mengakibatkan pemberhentian selama 32 bulan dalam program ulang-alik dan pembentukan Suruhanjaya Rogers, sebuah suruhanjaya khas yang dilantik oleh Presiden Amerika Syarikat Ronald Reagan untuk menyiasat kemalangan itu. Suruhanjaya Rogers mendapati faktor budaya organisasi dan proses membuat keputusan NASA yang menyumbang kepada kemalangan itu,[2] dengan agensi melanggar peraturan keselamatan sendiri. Pengurus NASA telah dikenali sejak 1977 bahawa reka bentuk kontraktor Morton Thiokol terhadap SRB mengandungi kecacatan berpotensi bencana di gelang O, tetapi mereka gagal untuk menangani masalah ini dengan baik. Mereka juga mengabaikan amaran (contoh "pergi demam") daripada jurutera mengenai bahaya melancarkan ditimbulkan oleh suhu rendah pagi itu, dan gagal melaporkan secukupnya ini kebimbangan teknikal kepada ketua mereka.Akibat daripada bencana itu, Tentera Udara Amerika Syarikat memutuskan untuk membatalkan rancangan untuk menggunakan Bolak-balik untuk mengklasifikasikan pelancaran satelit tentera dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California, sebaliknya memutuskan untuk menggunakan Titan IV.Kira-kira 17 peratus rakyat Amerika menyaksikan pelancaran secara langsung kerana kehadiran pakar muatan Christa McAuliffe, yang akan menjadi guru yang pertama di angkasa. Liputan media kemalangan adalah meluas: satu kajian melaporkan bahawa 85 peratus rakyat Amerika yang ditinjau telah mendengar berita dalam masa sejam kemalangan.[3] Bencana Challenger telah digunakan sebagai kajian kes dalam banyak perbincangan keselamatan kejuruteraan dan etika di tempat kerja.